ALIADO JOVEN
DE LOS DIARIOS

Uno de los productos más exitosos de la última generación surge también como un aliado de los diarios impresos y promete estrechar el contacto con sus principales usuarios: los jóvenes.

En la búsqueda de nuevos mercados, ¿quién iba a pensar que los diarios impresos podrían contar con una pequeña ayuda de los iPod? Los administradores personales de música digital, popularizados sobre todo por la firma Apple, han comenzado a ser aprovechados por algunos periódicos norteamericanos para transmitir boletines por suscripción a través de sus sitios en el Internet.

El nuevo servicio, conocido como podcasting, descarga automáticamente el audio digital entre los suscriptores, desde el mismo momento que se le coloca en el sitio web del diario, mediante una tecnología de bajo costo conocida como Rich Site Summary (RSS).

Los iPod, o cualquier otro receptor de archivos digitales, son objetos de entretenimiento my apreciados por los jóvenes en todo el mundo. En Estados Unidos hay unos 10 millones de estos sistemas que en los últimos años han adoptado otras capacidades de multimedios y sirven para almacenar fotos, videos o juegos electronicos. También tienen capacidad de radio FM.

Diarios como el Denver Post y el Santa Fe New Mexican, realizan transmisiones de podcasting a través de sus sitios en el Internet y Newsweek hace lo mismo para promover ofertas de contenido.
Hay periódicos, como el San Francisco Chronicle , que han creado blogs especiales para el podcasting.

El iPod no es un concepto creado por Apple. Lo que la empresa de computadoras hizo fue optimizar su diseño de forma tal que su gran impacto sorprendió hasta a sus propios creadores.

Con un disco duro más diminuto que el de cualquier computadora portátil, una batería de Sony y un sistema operativo innovador por Pixo, empresa formada por exempleados de Apple, el iPod triunfó particularmente por su agradable diseño que en seguida se convirtió en un ícono de los nuevos tiempos.

Especialistas en tecnología de medios de comunicación consideran que el iPod es el predecesor de aparatos de multimedios personalizados que irán haciéndose cada vez más relevantes para las vidas diarias de las personas. Programas populares de radio y televisión o las columnas de los mejores escritores de los periódicos son ejemplos del contenido en archivos digitales que pueden llegar a difundirse masivamente a través de ellos.

El diario Ventura County Star de California realiza su podcasting con recursos mínimos: una grabadora de audio digital y Audacity, un programa que sirve al periódico para editar y colocar videos en el Internet. No requiere recursos adicionales.

Bruce McLean, director de contenido del Star, lee a diario los avances noticiosos para el día siguiente, toca música y entrevista a reporteros sobre cómo hicieron para escribir algunas de sus historias o investigaciones en un formato de radiodifusión asombrosamente sencillo y sin complicaciones técnicas. Estos segmentos tienen un promedio de duración de 20 minutos.

Stefan Dill, editor web del New Mexican, tiene un estilo todavía más simple. Lee a través del micrófono de su computadora algunos parrafos de las historias del periódico impreso yedita el audio mediante el programa Adobe Audition que cuesta alrededor de $150 dólares. También incluye en su podcast algunos avances de noticias de último momento.

Dill considera que necesita de una hora diaria para poner online el contenido destinado a escucharse a través del iPod. Aunque esos 60 minutos de trabajo pueden resultar un inconveniente en muchas salas de Redacción bien atareadas, la inversión de los recursos es justificable por cuanto se busca llevar el contenido del diario a mucha gente que echamano a su iPop al movilizarse hacia a sus centros de trabajo, al reunirse con sus amigos o en sus ratos de ocio.

Una encuesta del Pew Internet & American Life Project reveló que un cinco por ciento de los usuarios del Internet en Norteamérica, o sea, unos seis millones de personas, utilizan la tecnología de transferencia de archivos digitales RSS para acceder a noticias y avisos clasificados.

El mismo estudio asegura que un 27 por ciento de los 129 millones de adultos que usan en el Internet a diario en Estados Unidos dicen que acostumbran a leer los sitios blogs.

En una entrevista con el diario alemán Frankfurter Allgemeine Zeitung, el fundador de Microsoft, Bill Gates, aseguró que la popularidad del iPod puede comenzar a declinar debido a que la tecnología de teléfonos celulares está apostando fuerte a hacer de esos aparatos el tipo de receptor de multimedios que el producto de Apple parece encaminado a ser.

Por su parte, Apple parece haber tomado cartas en el asunto y anunció un acuerdo para incluir su popular progama de música digital iTunes en teléfonos Motorola.

La forma en que los iPods y los teléfonos celulares se conjuguen en el futuro puede ser la base para la nueva era de difusión contenido que hasta hace un par de años de identificaba como “convergencia” de medios.

Los iPods y los celulares, así como los blogs, están dando forma a ese concepto que anteriormente fue visto como demasiado esotérico y, si se quiere, cargó con parte de la culpa por el fracaso de los puntocom.

A corto plazo, el podcasting debe ser considerado por los medios impresos como un novedoso aliado en la búsqueda de la atención de los lectores jóvenes. Se trata, esencialmente, de una forma de comunicación bien aceptada por millones de personas en el mundo.

Los diarios deben tomar nota de todo esto porque la tecnología de información ha sido clara en señalar que lo novedoso de hoy termina siendo la rutina del mañana. ?