De lector a lector

Los “ciudadanos periodistas” reducen la brecha
entre los periódicos y su público

Homero Hinojosa*

¡Abran paso, señores directores: el lector latinoamericano quiere hacer periodismo! Y cualquier sitio del Internet es bueno para satisfacer esa aspiración.

Hace apenas unos años nuestros periódicos hacían periodismo “para las masas”… Ahora la tendencia es hacer un periodismo ¨junto con las masas”.
Ya no basta con que nuestros reporteros escriban noticias que impacten en la vida de los lectores o que publiquen historias en donde el lector tenga un mayor protagonismo. El desafío es ahora fomentar el “Periodismo Ciudadano” a través del cual la gente aporta sus comentarios, anécdotas, historias y material visual de interés para compartir con otros lectores.
Un indicador sencillo para saber si su periódico está en sintonía con los tiempos es el siguiente: Al morir el Papa Juan Pablo II, ¿su periódico le pidió a los lectores que enviaran las fotos que se tomaron junto con él durante una de sus visitas a América Latina o en un viaje al Vaticano para verlo?

Esto es periodismo de reacción inmediata, es decir, visualizar cómo puedo potenciar el contenido de mi diario (y su credibilidad) ofreciendo noticias personales, de mis lectores, con interés e impacto para otros lectores.
Las cartas al director son un buen intento para involucrar a la gente, pero no suficiente. Los chats en el sitio online de su diario, en donde se le hacen preguntas a una celebridad en vivo, son una manera interesante de atraer a los jóvenes... pero es lo menos que usted puede hacer.

Por supuesto que promover un Periodismo Ciudadano o Periodismo de Lectores representa un cambio de paradigma para muchos periódicos, sobre todo para aquéllos acostumbrados a practicar el “Periodismo de Fuentes” (declaracionitis) o Periodismo Político.

Esto significa ceder poder a los lectores para que entren a jugar en la arena del debate cotidiano. Significa darles espacio y permitir un contrapeso de opiniones (y percepciones de la realidad) que podrían chocar con los intereses políticos de Gobierno y partidos, así como con los propios intereses de su periódico.

La mala noticia es que si su periódico no lo hace, eventualmente otro de la competencia o un diario nuevo enfocado en los lectores lo hará.
Dan Gillmor, autor del libro “Nosotros los Medios” (We the Media) pronostica: “El Periodismo de mañana será más parecido a una conversación. La línea que divide a consumidores (lectores) y productores (periodistas) se perderá, cambiando el rol de ambos en manifestaciones que apenas comenzamos a observar ahora”.

“Una vez que los lectores se den cuenta del grado en que pueden influir en el proceso de hacer periodismo pasarán a tener un impacto mayor al formar parte de un nivel de conversación más amplio”, escribe Gillmor.
El lector, en pocas palabras, se transformará más en un lector “fuente de poder” e influencia. Y su periódico puede limitar que ocurra esto al cerrarle espacios o, en cambio, potenciar este fenómeno.

He aquí algunos pasos para iniciarse en el Periodismo Ciudadano:
1. Conecte las noticias y eventos de la comunidad y en el mundo con las vivencias de sus lectores. ¿Existe alguna “noticia personal” que ellos puedan aportar como valor agregado? (las fotos con el Papa es un buen ejemplo).

2. Fomente las páginas editoriales exclusivamente de lectores, al menos una vez por semana. Ofrézcales un curso de género editorial y una metodología para ayudarles a que sus colaboraciones tengan un mejor estilo y forma.

3. La sección de cartas llévela a otro nivel de debate. Abra espacios de réplica, proponga un tema del cual pueden escribir los lectores ese día (la destitución de un funcionario de Gobierno). Y lléve las páginas de cartas también a secciones como Deportes.

4. Promueva campañas de “Si usted lo vió a nosotros nos interesa”, en donde la gente envíe foto-denuncias tomadas con su celular o cámara digital sobre algún evento o situación de interés (aproveche que el lector en algunas ciudades pasa de 2 a 3 horas en las calles). Y premie las fotos publicadas.

5. Exhiba en el periódico y en su sitio de internet fotos artísticas tomadas por sus lectores. Abra un espacio de fotografía amateur en su sección cultural, de estilo de vida o revista dominical.

6. A los mejores colaboradores, hágalos parte de su equipo tradicional. Invítelos a que se sumen a su planta de periodistas y perfeccione sus técnicas con capacitación.

7. Y considere crear “blogs” (diarios personales) en su diario online... Haga un “copy” de los mejores e imprímalos en el diario (“Del Blog de Juan Pérez...”).

Quizá la gente hoy lee menos diarios porque la distancia con la prensa tradicional es mayor debido a la arrogancia y sarcasmo que muestran algunos periodistas, así como por los compromisos que guardan con sus fuentes y los grupos de interés.

Irónicamente, la posibilidad de recuperar nuestra credibilidad en los diarios está en manos de quienes nos la han cuestionado en primera instancia, es decir, nuestros propios lectores.

Los nuevos medios como el Internet permiten que el contacto entre prensa y ciudadanos sea más inmediato, como lo ha demostrado el correo electrónico al incrementar el flujo de cartas al director. Aproveche las nuevas tecnologías para comunicarse mejor con sus lectores. Y no los deje como simple espectadores, déles también juego como colaboradores.
Como dice Gillmor, permita que su periódico adquiera “un nuevo nivel de conversación”, algo que se antoja muy sano y oportuno para el desarrollo de nuestras democracias. ?

• Homero Hinojosa es consultor editorial con sede en Monterrey, México. Su correo es homero@masperiodismo.com

Para tomar en cuenta
Tres manuales para ayudar a los bloggers (navegadores de los blogs) y periodistas ciudadanos son ofrecidos por el periódico Online Journalism Review de la Escuela Annenberg de Comunicaciones en la Universidad del Sur de California. El manual cubre aspectos éticos, reporteriles y de estilo. Ver: www.ojr.org:80/ojr/wiki